Protection infrarouge avec teinte grise

Le rayonnement infrarouge est invisible pour l'œil humain. Il est également appelé rayonnement thermique et s'étend dans le spectre électromagnétique de 780 nm à 1 mm (1 000 000 nm).

La source naturelle la plus connue de rayons infrarouges est le soleil : ils représentent environ 50 % du rayonnement solaire qui atteint notre planète. Dans de nombreux environnements de travail, les sources artificielles telles que les objets incandescents ou les radiateurs génèrent un rayonnement infrarouge invisible.

Le rayonnement infrarouge a été découvert par l'astronome Friedrich Wilhelm Herschel en 1800. Grâce à ses expériences, il a découvert que la lumière et le rayonnement infrarouge constituent un seul et même phénomène : le rayonnement électromagnétique.

Le rayonnement IR se subdivise en 3 bandes spectrales :

• IR A (780 nm - 1 400 nm)
• IR B (1 400 nm - 3 000 nm)
• IR C (3 000 nm - 1 mm)

Lorsque les rayons infrarouges pénètrent dans les tissus humains, ils peuvent provoquer des dommages. Le principe suivant s'applique : plus la longueur d'onde est grande, plus la profondeur de pénétration dans les tissus est faible. L'œil humain est particulièrement vulnérable au rayonnement infrarouge.

Le rayonnement IR-A est celui qui pénètre le plus profondément et peut atteindre la rétine et les tissus adipeux.

Le rayonnement IR-B ne pénètre dans les vaisseaux sanguins que jusqu'au début du tissu adipeux.

Le rayonnement IR-C atteint uniquement l'épiderme et la cornée.

Si le cristallin de l'œil est régulièrement chauffé par le rayonnement infrarouge, cela peut entraîner une cataracte. Un autre danger existe pour la rétine : si le tissu est trop chauffé, des dommages irréversibles peuvent survenir.

Selon l'environnement de travail, le rayonnement infrarouge auquel on est exposé peut être plus ou moins fort : la température et l'intensité lumineuse donnent une première idée du danger potentiel.

Il n'y a pas que dans les fonderies ou les hauts fourneaux, où règnent des températures extrêmes, qu'il faut se protéger des rayons infrarouges. Les radiateurs industriels ou les systèmes d'éclairage peuvent également générer des rayons infrarouges nocifs pour l'œil.

Pour protéger les yeux des rayons infrarouges dangereux, le port de lunettes de protection adaptées est indispensable dans de nombreux environnements de travail. Le port d'un équipement de protection certifié conforme à la norme EN 171 est fortement recommandé.

Par exemple pour les applications nécessitant l'observation prolongée ou même répétée d'objets incandescents, il est impératif de porter des lunettes de protection adaptées.

Niveaux de protection infrarouge et utilisation recommandée selon la norme EN 171

Lors du soudage, il faut protéger l'œil contre les rayonnements visibles intenses tout en réduisant la luminance de l'arc de soudage de manière à ce que le processus de soudage puisse être observé sans éblouissement.

Une protection infrarouge est nécessaire pour les travaux qui exposent à un rayonnement thermique élevé invisible. En plus des mesures de protection comme les écrans de protection sur les postes de travail, le port de lunettes de protection infrarouge est impératif.

C'est pourquoi les exigences en matière de filtres de protection oculaire diffèrent : la norme EN 169 concerne la protection pour les soudeurs tandis que la norme EN 171 s'applique à la protection contre les infrarouges. Les lunettes de protection infrarouge uvex IR-ex répondent aux exigences des deux normes ; elles sont donc également appropriées pour le soudage.